失敗しない幼児からの英語教育① 早期英語教育の「臨界期」とは!?
幼児期からの早期英語教育のメリットはなんでしょうか?
英語に限らず言語を学習するにあたり「臨界期仮説」というものがあります。
「臨界期仮説」とは
「臨界期」とはここまでに初期段階の言語の基礎を習得しないと、それ以降は”習得が難しい”または、”成長が緩慢になる”といわれている年齢のことです。
「臨界期仮説」についてはいまだに研究者の間でも意見が一致していませんが、習得のために英語教育をいつから始めるといいか、というと早い年齢より始めるほうが有利なことは確かです。
この「臨界期」とされている年齢は大体10歳前後と言われていますので、英語教育でいう「早期」とは10歳頃を境目として考えても良いでしょう。
早期英語教育のメリット
ネイティブと同じように英語を話すには「瞬発力」が必要です。
頭でその都度翻訳して理解をしていると、会話について行くことができません。幼児期より英語を始めると、日本語を習得する際と同じ原理で英語を習得できるとされていますので、英語を英語で理解する「瞬発力」が身につきます。つまり自然なリズムで会話をするための「瞬発力」の習得には、「臨界期」前の英語教育スタートがもっとも適しているのです。
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